Лeдники нашей планеты - это своеобразный сейф, где в течение многих тысячелетий накапливаются и хранятся различные включения земного и внеземного происхождения; это могут быть пузырьки «древнего» воздуха, вулканический пепел, космическая пыль, пыльца растений, микроорганизмы. Особый интерес представляют льды континентальной Антарктики. Здесь температура никогда не поднималась выше 25 градусов мороза, и область эта - самая удаленная на планете от производственной деятельности человека.

Бурение до глубины 315 метров позволило получить образцы льда, возраст которых оценивают в 12 000 лет, 8 этик пробах были обнаружены некоторые низшие грибы, широко распространенные на земном шаре. Ученые считают, что эти микроорганизмы занесены в эти места Земли воздушными потоками во времена, отделенные от нас тысячелетиями. На советской антарктической станции «Восток» была специально разработана асептическая технология отбора образцов для микробиологического анализа. Грибы, пролежавшие во льдах 12 000 лет и теперь высеянные на питательную среду, дали потомство. Эти культуры были переданы во Всесоюзную коллекцию микроорганизмов.

По сравнению c современными видами, распространенными в умеренных широтах, антарктические формы имеют несколько измененное строение, a кроме того, y них подавлено спорообразование. Очевидно, именно такая крайняя экономия материала является следствием выживания в экстремальных условиях.

Высказываются два предположения. Возможно, формы грибов, обнаруженные во льдах, давно приспособились к жизни в условиях Антарктики и попали в ледник уже имея измененные морфологические признаки. Другое предположение: изменения в их строении - результат длительногo пребывания в толще ледника, то есть произошли эти изменения уже после «захоронения» во льдах, после переноса спор из средних широт.

До сих пор среди ученых вызывает горячие споры вопрос, как долго может сохраняться живое в замороженном состоянии, каков срок анабиоза (анабиозом называют, приостановку жизнедеятельности в неблагоприятных условиях). B лабораторных экспериментах высушенные споры грибов не теряли свою жизнеспособность после 50 лет хранения, более длительные эксперименты до сих пор не проводились. Многие исследователи считают, что высушивание и замораживание, по существу, очень близкие пpоцессы; при сушке вода удаляется из клетки, a при замораживании переходит в твердое состояние. Существует мнение, что те живые объекты, которые остаются живыми после процессов замораживания - оттаивания, могут сохраняться «законсервированными» как угодно долго. Иными словами, протоплазма живой клетки может существовать в состоянии анабиоза бесконечно долго, во всяком случае, грибы, обнаруженные в Антарктиде, свидетельствуют, что жизнь может быть «законсервирована» на 12 000 лет.

C. АБЫЗОВ, Л. БЕЛЯКО8А. Мицелиальные грибы из толщи ледника Центральной Антарктиды. «Известия АН СССР, серия биологическая», Ив 3. 1982.

«Наука и жизнь 1982_9»